Le pétrole est une énergie unique, tant d’un point de vue chimique (qui n’est pas traité ici) que d’un point de vue énergétique.
Il a 2 avantages décisifs par rapport à tous les autres carburants :
- il est liquide à température ambiante (donc facile à manipuler),
- il contient la plus grande quantité d’énergie par litre (environ 9 à 10 kWh/dm3).